由于二惡英萃取普遍存在，因而所有人都有接觸的環境且身體里都有一定程度的二惡英萃取，也就產生了所謂的機體負擔。目前，正常環境的接觸總體上不會影響人類健康。然而，由于這類化合物具有很高的潛在毒性，需要采取努力來減少目前環境的接觸。  

    二惡英萃取主要是工業過程的副產品，但也可能來自于自然過程，如火山爆發和森林火災。二惡英萃取是冶煉、紙漿氯漂白和一些除草劑和殺蟲劑制造等各種生產過程的有害副產品。在二惡英萃取被排放到環境中這個問題上難辭其咎的，莫過于垃圾（固體廢物和醫院廢物等）的焚燒，主要原因是燃燒不充分所致。現有技術已具備廢物焚燒低排放控制能力。  

    盡管二惡英萃取來源于本地，但環境分布是性的。幾乎所有媒介上都被發現有二惡英萃取。這些化合物聚積嚴重的地方是在土壤、沉淀物和食品，特別是乳制品、肉類、魚類和貝殼類食品中。其在植物、水和空氣中的含量非常低。  

    PCB工業廢油的BCT儲存，其中許多含有高濃度的PCDFs，這種現象遍及。BCT儲存以及不當處置這種材料可能導致二惡英萃取泄漏到環境中，導致人類和動物食物污染。PCB廢物很難做到在不污染環境和人類的情況下處理掉。這種材料需要被視為危險廢物，并且在專門的設施中通過高溫焚燒處理。